Londra'daki Royal Academy, 20 Eylül 2025–18 Ocak 2026 tarihleri arasında "Kerry James Marshall: The Histories" başlıklı bir retrospektif düzenledi. Sergi, sanatçının 70. yaş gününe denk geliyordu ve dört on yıla yayılan 70'ten fazla eseri bir araya getiriyordu. Royal Academy'ye göre bu, Marshall'ın Avrupa'da gösterilen en kapsamlı sergisiydi ve sanatçının 2006'dan bu yana İngiltere'deki ilk kurumsal sunumuydu. Sergi için özel olarak üretilen "Africa Revisited" adlı yeni bir resim dizisi de sergide yer aldı.
Marshall, 1955'te Alabama'da doğdu ve Los Angeles'ta büyüdü; uzun süredir Chicago'da çalışıyor. Resimleri, Batı resim geleneğinin kompozisyon ilkelerini kullanır, ama bu geleneğin büyük ölçüde dışarıda bıraktığı Siyah figürleri merkeze yerleştirir. Marshall'ın figürleri çok koyu, neredeyse siyah bir tenle boyanır. Bu tercih, Siyah bedenin resimde görünür kılınmasını bir biçim sorununa dönüştürür.
Serginin başlığı, Marshall'ın tarih resmiyle ilişkisine işaret ediyor. Tarih resmi, Avrupa akademilerinin türler hiyerarşisinde en üst sırada yer alırdı. Dinî, mitolojik ve tarihî konuları büyük ölçekli tuvallerde işleyen bu tür, kahramanlık ve erdem üzerine kurulu bir anlatı sunuyordu. Marshall aynı ölçeği ve aynı ciddiyeti, bir berber dükkânına, bir güzellik salonuna, sosyal konut bloklarındaki bahçelere ve parklara uygular. "School of Beauty, School of Culture" (2012) gibi resimler, gündelik Siyah yaşamını tarih resminin anıtsallığıyla gösterir.
Marshall ayrıca Nat Turner, Harriet Tubman ve Olaudah Equiano gibi tarihî figürlerin hayali portrelerini de yaptı. Bu figürlerin çoğunun güvenilir bir görsel kaydı yoktur. Marshall'ın portreleri, kayıt dışı bırakılmış bir tarihe bir yüz verme girişimi olarak okunabilir.
Studio International'da yazan Joe Lloyd, Marshall'ın akademik tarih resmini bugünün konularıyla yeniden hayata döndürdüğünü yazdı ve sergiyi büyük bir ressamın sergisi olarak değerlendirdi. Kataloğun künyesine göre The Guardian da sergiye beş yıldız verdi.
Marshall'ın Royal Academy'deki sergisi, kurumun kendi tarihi açısından da anlamlı. 1768'de kurulan Royal Academy, İngiltere'de tarih resmi geleneğinin kurumsal merkeziydi. Joshua Reynolds'un akademide verdiği "Discourses" konuşmaları, bu geleneğin kuramsal temelini oluşturdu. Marshall'ın resimleri, bu geleneği aynı mekânda, onun dışarıda bıraktığı figürlerle yeniden kuruyor.
---
Kaynaklar: Artlyst (Eylül 2025); Studio International, Joe Lloyd (19 Eylül 2025); Royal Academy of Arts / David Zwirner, sergi kataloğu künyesi (2025).